Holi

Vandaag is het Holi en dat hebben we geweten ook, maar daarover later meer.......

Gisteren hebben we voornamelijk in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal rondgekeken en ons verdiept in de trekkings die wij hier in Nepal kunnen doen. Trekkings zijn wandelingen door de bergen. Tevens hebben wij ons voor laten lichten over hoe we dit het beste aan kunnen pakken en waar we rekening mee moeten houden. We zijn bij meerdere boekingsbureau's geweest en hebben daar dezelfde vragen gesteld om er achter te komen wat we het beste kunnen doen, wat we moeten verwachten en hoe we dit het beste aan kunnen pakken. Hierdoor kregen we een goed beeld. We hebben het ook over eventuele hoogteziekte gehad (Nepal heeft nou eenmaal de hoogste bergen van de wereld) en hoe we dit kunnen voorkomen en hoe we om moeten gaan met eventuele symptomen. Regelmatig hebben we aangehaald dat wij toch echt uit een land komen waar een groot gedeelte onder de zeespiegel ligt en wij absloluut niet gewend zijn aan grote hoogte. De antwoorden die wij iedere keer kregen gaven ons een vertrouwd gevoel. Met deze verhalen in ons achterhoofd hebben we er nog eens rustig een nachtje over geslapen en afgelopen morgen hebben we dan de knoop doorgehakt. We gaan het volgende doen:
EEN 21 DAAGSE TREKKING ROND DE ANNAPURNA.
De Annapurna is een van de hogere bergen van Nepal met een totale hoogte van 8078 meter. Om jullie een idee te geven, de MountEverest, de hoogste berg ter wereld is 8848 meter. Wij gaan deze hoogte uiteraard niet bereiken maar we gaan wel langzaam stijgen naar een hoogte van ongeveer 5400 meter. Dit vinden wij al erg hoog en uiteraard gaan we dit dan ook in een rustig tempo doen. Maar het feit blijft dat we dagelijks 5 tot 6 uur aan het wandelen zijn. Morgenavond gaan we kennis maken met onze "prive" gids en de drager voor onze twee grote rugzakken. Wij zelf zullen ieder een dagrugzak dragen met de camera en wat kleding. Ons is verzekerd dat de drager beide tassen zonder problemen kan dragen. Nu hebben we echt niet zo veel bij maar iedere keer geven de tassen toch zo'n 12,5 kg per stuk aan als we op het vliegveld staan, dus totaal 25 kg. Op de vraag of er geen twee dragers mee moeten wordt negatief gereageerd. De dragers zijn gewend aan het gewicht en de hoogte. Ook vertelden ze ons dat wij de dragers alleen in het begin van de trekking zien en dat deze snel vooruit lopen. Wij zijn erg benieuwd.
De tocht rond de Annapurna is een van de mooiste treks die Nepal te bieden heeft volgens de kenners. De route voert door een adembenemend en bijzonder afwisselend landschap, langs enkele van de hoogste bergtoppen ter wereld en door gebieden met een grote verscheidenheid aan bevolkingsgroepen. De trektocht start in Dumre, aan de autoweg van Kathmandu naar Pokhara. De route leidt naar de Manangvallei aan de noordkant van de Himalaya. Manang (3351 meter), het hoofddorp van de vallei, is een schilderachtig plaatsje met leuke straatjes en fraaie stenen huizen. Het uitzicht vanuit het dorp op de Annapurna is bijzonder mooi. De bewoners van de Manang-vallei zijn naast landbouwers en jakherders ook geduchte handelaren (oppassen dus!). Wij zullen hier een extra rustdag inlassen om te acclimatiseren en aan de hoogte te wennen. Indien wij meer dagen nodig hebben kunnen we dit aangeven en wordt een extra dag toegevoegd.
Het hoogste punt ligt zoals gezegd op 5416 meter en heeft de volgende naam "Thorung La". Vanaf deze pas kom je in Muktinath.
In de dorpen langs de route zijn lodges en theehuizen aanwezig, waardoor de tocht ook voor ons geschikt is. De lodges en theehuizen hebben kamers met douche en toilet en eten wordt ter plaatse verzorgd. Ook de lunch en het ontnbijt worden in theehuizen verzorgd.
De trekt vergt ongeveer 3 weken en kan met recht een klassieker genoemd worden. De 330 km lange tocht is erg populair en we zullen dan ook echt niet de enige zijn. Het zal voor ons een zware tocht zijn maar als we het niet trekken of we willen een extra dag rust of om te acclimatieseren dan doen we er een dag of enige dagen langer over. We hebben er heel veel zin in.
Zondag a.s. de 23 ste Maart vertrekken we uit Kathmandu om met de bus naar het beginpunt voor onze trekking rondom de Annapurna te rijden. We zullen beginnen op een hoogte van ongeveer 900 meter. Op dit moment zitten we in Kathmandu een paar honderd meter hoger. We zullen er ongeveer een dag of 10 over doen om naar het hoogste punt te lopen. Daarna gaan we weer in sneltreinvaart dalen totdat we zijn aangekomen in Pokhara.
We willen dan eerst van de 21 dagen trekking bekomen en dan gaan we verder bekijken wat we nog meer van Nepal willen gaan zien. We hebben nog wel wat meer op ons verlanglijstje staan.

De trekking betekend overigens wel dat de bereikbaarheid met het thuisfront op een laag pitje komt te staan want er is uiteraard geen telefoonverkeer mogelijk en wij verwachten ook niet dat er veel computers met internet langs de route staan. En omdat jullie nu waarschijnlijk wat langer zullen moeten wachten op een "mooi" verhaal zullen wij beloven dat wij direct na de trekking een verschrikkelijk mooi verhaal met uiteraard verschrikkelijk mooie foto's zullen plaatsen op de Weblog.

Het was vandaag Holi. Holi is het festival van de kleur. Het festival duurt een week en in deze week worden regelmatig zakjes water gegooid naar voorbijgangers. Op de eerste dag gaat iedereen naar het Basantapurplein in Kathmandu om met z'n allen een houten paal/chir te plaatsen. Deze paal wordt versierd met kleurrijke repen stof. Deze wimpels stellen de kleren voor van degopi's (melkmeisjes) voor. Het verhaal gaat dat de god Krishna de kleding van de meisjes stal en hun kleren verborg in een boom. Hij gaf de kleren pas terug nadat de meisjes zicht naakt aan hem hadden vertoond.
Op de laatste dag (en dat was vandaag), Holi Purnima, de dag die samen valt met de volle maan is het een feestdag in Nepal (maar ook in India en Pakistan). Bijna alles, inclusief de winkels zijn gesloten. Deze dag is het hoogtepunt voor de bevoling maar niet voor de touristen zoals wij. Met name de jongeren bestoken elkaar en de voorbijgangers (met name de touristen) op straat met poeder en zakjes gevuld met gekleurd water. We waren hiervan al op de hoogte dus voor zover we konden hebben we de oudste kleren aangetrokken die we hadden. Je kunt het al raden wat er is gebeurd, we waren doorweekt met water en kleurstof. Onze kleren kunnen nu de prullenbak in. Vanavond wordt de chir weer verbrand en dit is dan het einde van het festival. Ons is geadviseerd om er niet naar toe te gaan omdat het te druk is en de lokale bevolking het te leuk vindt om ons als tourist nog eens extra te bestoken met kleurstof en waterballonnen. Wij blijven dan ook rustig in de buurt van het hotel, wij denken dat we al genoeg hebben gehad voor vandaag.
NAMASTE ofwel goede-morgen, middag, avond