Holi

Vandaag is het Holi en dat hebben we geweten ook, maar daarover later meer.......

Gisteren hebben we voornamelijk in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal rondgekeken en ons verdiept in de trekkings die wij hier in Nepal kunnen doen. Trekkings zijn wandelingen door de bergen. Tevens hebben wij ons voor laten lichten over hoe we dit het beste aan kunnen pakken en waar we rekening mee moeten houden. We zijn bij meerdere boekingsbureau's geweest en hebben daar dezelfde vragen gesteld om er achter te komen wat we het beste kunnen doen, wat we moeten verwachten en hoe we dit het beste aan kunnen pakken. Hierdoor kregen we een goed beeld. We hebben het ook over eventuele hoogteziekte gehad (Nepal heeft nou eenmaal de hoogste bergen van de wereld) en hoe we dit kunnen voorkomen en hoe we om moeten gaan met eventuele symptomen. Regelmatig hebben we aangehaald dat wij toch echt uit een land komen waar een groot gedeelte onder de zeespiegel ligt en wij absloluut niet gewend zijn aan grote hoogte. De antwoorden die wij iedere keer kregen gaven ons een vertrouwd gevoel. Met deze verhalen in ons achterhoofd hebben we er nog eens rustig een nachtje over geslapen en afgelopen morgen hebben we dan de knoop doorgehakt. We gaan het volgende doen:
EEN 21 DAAGSE TREKKING ROND DE ANNAPURNA.
De Annapurna is een van de hogere bergen van Nepal met een totale hoogte van 8078 meter. Om jullie een idee te geven, de MountEverest, de hoogste berg ter wereld is 8848 meter. Wij gaan deze hoogte uiteraard niet bereiken maar we gaan wel langzaam stijgen naar een hoogte van ongeveer 5400 meter. Dit vinden wij al erg hoog en uiteraard gaan we dit dan ook in een rustig tempo doen. Maar het feit blijft dat we dagelijks 5 tot 6 uur aan het wandelen zijn. Morgenavond gaan we kennis maken met onze "prive" gids en de drager voor onze twee grote rugzakken. Wij zelf zullen ieder een dagrugzak dragen met de camera en wat kleding. Ons is verzekerd dat de drager beide tassen zonder problemen kan dragen. Nu hebben we echt niet zo veel bij maar iedere keer geven de tassen toch zo'n 12,5 kg per stuk aan als we op het vliegveld staan, dus totaal 25 kg. Op de vraag of er geen twee dragers mee moeten wordt negatief gereageerd. De dragers zijn gewend aan het gewicht en de hoogte. Ook vertelden ze ons dat wij de dragers alleen in het begin van de trekking zien en dat deze snel vooruit lopen. Wij zijn erg benieuwd.
De tocht rond de Annapurna is een van de mooiste treks die Nepal te bieden heeft volgens de kenners. De route voert door een adembenemend en bijzonder afwisselend landschap, langs enkele van de hoogste bergtoppen ter wereld en door gebieden met een grote verscheidenheid aan bevolkingsgroepen. De trektocht start in Dumre, aan de autoweg van Kathmandu naar Pokhara. De route leidt naar de Manangvallei aan de noordkant van de Himalaya. Manang (3351 meter), het hoofddorp van de vallei, is een schilderachtig plaatsje met leuke straatjes en fraaie stenen huizen. Het uitzicht vanuit het dorp op de Annapurna is bijzonder mooi. De bewoners van de Manang-vallei zijn naast landbouwers en jakherders ook geduchte handelaren (oppassen dus!). Wij zullen hier een extra rustdag inlassen om te acclimatiseren en aan de hoogte te wennen. Indien wij meer dagen nodig hebben kunnen we dit aangeven en wordt een extra dag toegevoegd.
Het hoogste punt ligt zoals gezegd op 5416 meter en heeft de volgende naam "Thorung La". Vanaf deze pas kom je in Muktinath.
In de dorpen langs de route zijn lodges en theehuizen aanwezig, waardoor de tocht ook voor ons geschikt is. De lodges en theehuizen hebben kamers met douche en toilet en eten wordt ter plaatse verzorgd. Ook de lunch en het ontnbijt worden in theehuizen verzorgd.
De trekt vergt ongeveer 3 weken en kan met recht een klassieker genoemd worden. De 330 km lange tocht is erg populair en we zullen dan ook echt niet de enige zijn. Het zal voor ons een zware tocht zijn maar als we het niet trekken of we willen een extra dag rust of om te acclimatieseren dan doen we er een dag of enige dagen langer over. We hebben er heel veel zin in.
Zondag a.s. de 23 ste Maart vertrekken we uit Kathmandu om met de bus naar het beginpunt voor onze trekking rondom de Annapurna te rijden. We zullen beginnen op een hoogte van ongeveer 900 meter. Op dit moment zitten we in Kathmandu een paar honderd meter hoger. We zullen er ongeveer een dag of 10 over doen om naar het hoogste punt te lopen. Daarna gaan we weer in sneltreinvaart dalen totdat we zijn aangekomen in Pokhara.
We willen dan eerst van de 21 dagen trekking bekomen en dan gaan we verder bekijken wat we nog meer van Nepal willen gaan zien. We hebben nog wel wat meer op ons verlanglijstje staan.

De trekking betekend overigens wel dat de bereikbaarheid met het thuisfront op een laag pitje komt te staan want er is uiteraard geen telefoonverkeer mogelijk en wij verwachten ook niet dat er veel computers met internet langs de route staan. En omdat jullie nu waarschijnlijk wat langer zullen moeten wachten op een "mooi" verhaal zullen wij beloven dat wij direct na de trekking een verschrikkelijk mooi verhaal met uiteraard verschrikkelijk mooie foto's zullen plaatsen op de Weblog.

Het was vandaag Holi. Holi is het festival van de kleur. Het festival duurt een week en in deze week worden regelmatig zakjes water gegooid naar voorbijgangers. Op de eerste dag gaat iedereen naar het Basantapurplein in Kathmandu om met z'n allen een houten paal/chir te plaatsen. Deze paal wordt versierd met kleurrijke repen stof. Deze wimpels stellen de kleren voor van degopi's (melkmeisjes) voor. Het verhaal gaat dat de god Krishna de kleding van de meisjes stal en hun kleren verborg in een boom. Hij gaf de kleren pas terug nadat de meisjes zicht naakt aan hem hadden vertoond.
Op de laatste dag (en dat was vandaag), Holi Purnima, de dag die samen valt met de volle maan is het een feestdag in Nepal (maar ook in India en Pakistan). Bijna alles, inclusief de winkels zijn gesloten. Deze dag is het hoogtepunt voor de bevoling maar niet voor de touristen zoals wij. Met name de jongeren bestoken elkaar en de voorbijgangers (met name de touristen) op straat met poeder en zakjes gevuld met gekleurd water. We waren hiervan al op de hoogte dus voor zover we konden hebben we de oudste kleren aangetrokken die we hadden. Je kunt het al raden wat er is gebeurd, we waren doorweekt met water en kleurstof. Onze kleren kunnen nu de prullenbak in. Vanavond wordt de chir weer verbrand en dit is dan het einde van het festival. Ons is geadviseerd om er niet naar toe te gaan omdat het te druk is en de lokale bevolking het te leuk vindt om ons als tourist nog eens extra te bestoken met kleurstof en waterballonnen. Wij blijven dan ook rustig in de buurt van het hotel, wij denken dat we al genoeg hebben gehad voor vandaag.
NAMASTE ofwel goede-morgen, middag, avond

Aankomst Nepal

Het eerste berichtje uit Kathmandu, Nepal. We zijn veilig aangekomen met een iets verlate vlucht.

We zijn enigszins blij weg te zijn uit Delhi, India. De mensen proberen alleen maar geld van je af te troggelen. Tot vervelends toe willen ze overal geld voor zien en als het kan veel te veel. Vanmorgen hadden we nog ruzie met de taxichauffeur en de hoteleigenaar die beide geld voor de taxi wilden hebben. De een omdat hij het geregeld had en de ander omdat hij ons weg bracht. Daar worden we niet vrolijk van en laten we een ding zeggen, zij worden er in ieder geval niet rijker van!!!

Gisteren kregen we echter nog wel 50% korting bij de winkel die de foto's op een DVD heeft gebrand. Het was een electronicazaak en wij vermoeden dat er vanaf vandaag screensavers met wilde dieren uit Afrika te zien zijn.

Vanaf morgen zullen wij ons gaan verdiepen in de trekkings die wij in Nepal willen gaan doen maar eerst zullen we een ander hotel zoeken. Het hotel hebben we op het vliegveld geregeld, wel zo makkelijk en gratis taxi. We kunnen ons wel wat meer luxe permiteren ondanks dat de kamer voorzien is van douche en wc. We betalen zo'n 12 dollar per nacht, omgerekend 8 euro. Voor een paar euro meer moeten we toch echt een luxe kamer kunnen krijgen.

Als we wat meer weten over de trekkings en belevenissen in Kathmandu zullen we het natuurlijk op de Weblog vermelden.

Vier dagen India

Afgelopen vrijdag zijn we vertrokken uit Kenia. Kenia, het land wat vanaf het begin ter discussie stond of we nu wel konden gaan of niet in verband met de ongeregeldheden. Wij hebben niets meegekregen van enige onrust en ook nadat we met de bevolking hadden gepraat blijkt het toch nogal mee tezijn gevallen. Na een ochtendje wachten in het backpackershotel zijn we dan uiteindelijk vertrokken naar het vliegveld voor onze vlucht naar Delhi, India. Eerst hebben we in de morgen afscheid genomen van Stephan en Amber die eerder gingen. Wij zijn samen met Eva en Sophie naar het vliegveld gereden maar zij vlogen met een andere maatschappij. Ondanks dat we allemaal rond het zelfde tijdstip aankwamen zouden we ze niet meer tegengekomen in Delhi.

Maar eerst zouden we tussendoor nog even stoppen in Dubai. Om ongeveer half twaalf in de avond kwamen we, na een vlot verlopen vlucht aan in Dubai. We waren er al snel achter dat Dubai een iets ander vliegveld is dan degene die we tot nu toe hebben gehad. De luxe straalt er vanaf en om half twaalf (tot en met vier uur) bruist het hele vliegveld. Alle winkels en dat zijn dan met name zeer luxe winkels blijven de gehele nacht open. De nacht vloog voorbij en voordat we het wisten konden we inchecken voor de vlucht naar Delhi. Ook deze vlucht verliep voorspoedig zodat we om half tien aankwamen.

De douane was geen probleem, het visum was oke en we hoefden ons medisch paspoort niet te laten zien in verband met gele koorts. Wel kwamen we er net voordat we de douane doorgingen achter dat we de appel die in onze rugzak zat niet mochten invoeren en deze is dan ook achter gebleven.

Nadat een taxi te hebben geregeld zijn we naar een hotel gereden dat we vooraf in een boek (de LonelyPlanet) hadden gevonden. Bij aankomst bleek dat de prijs van een kamer in een paar jaar was verhoogd naar zo'n 65 euro per dag. In het boek was dit nog zo'n 15 euro. Wij hebben vriendelijk bedankt en zijn verder gaan zoeken naar een ander hotel. Na ongeveer een half uurtje lopen hadden we dan eindelijk een gasthuis gevonden voor 700 rupee (ongeveer 12 euro). De kamer is verder niet luxe maar voorzien van een toilet en douche en meer hebben we toch niet nodig. Het was inmiddels al goed warm geworden en we besloten om maar even op bed te gaan liggen en even een paar uurtjes te gaan slapen. Dat valt uiteraard niet mee, dus na twee uur zijn we de stad maar ingelopen in de richting van het Red Fort.

We hadden vooraf al gehoord dat we bekeken zouden worden.............. maar Vera is echt een attractie!!! Ze wordt de hele dag bekeken en als het even kan wordt ze aangeraakt. Een aai over de d'r arm kan ze nog wel waarderen maar die tik op d'r kont vond ze wat minder. Ook willen ze regelmatig met Vera op de foto. Ik prijs me gelukkig als ze iedere keer zegt dat ze met mij mee gaat. Verder wordt ze er zo langzamerhand een beetje moe van en het is dan ook maar goed dat we morgen vertrekken naar Nepal.

Delhi kunnen wij niet echt aanraden. De stad biedt niet veel meer dan een aantal monumenten, welke overigens wel heel mooi zijn. Verder is er niet echt een centrum. Het is ook een vieze luidruchtige (claxons) stad met veel rotzooi en in de avond hangt er veel smog over de stad door het vele verkeer en de warmte. Het is ook een hele drukke stad. Je komt er fietsers tegen, bromscooters, auto's, bussen, ezels en vrachtauto's maar ook handkarren en andere voertuigen met wielen. Gisteren zijn we een dag georganiseerd naar Agra (andere stad) geweest. In Agra kwamen we ook kamelen en zelfs een olifant tegen in de straat.

We zijn naar Agra geweest omdat we ons geen vier dagen in Delhi konden vermaken. Agra staat bekend om de "Tai Mahal" ('Kroon van het Paleis'). De Taj Mahal is gebouwd door de Mogol-vorst Shah Jahan ter herinnering aan zijn vrouw. Het gebouw is gemaakt van kraakhelder wit marmer. Om er binnen te komen moet je of je schoenen uit doen of je moet overschoenen aantrekken. De oveschoenen zitten in de Westerse toegangsprijs inbegrepen. Ondanks de lange reistijd, ca 3,5 uur heen en 4,5 uur terug (incl. lekke band) hadden we geen spijt van de trip.

Naast de Taj Mahal hebben we ook nog het "Agra Fort" bekeken. Beide objecten zijn een en al pracht en praal.

Vandaag is het een rustige dag voor ons. We hebben wat geld gewisseld voor de aankomende dagen en zijn zoals jullie kunnen lezen wat aan het internetten. Ook willen we proberen de foto's weer op een DVD te laten branden. Alle foto's staan inmiddels al op de harde schijf maar uit voorzorg zullen we toch nog maar wat kopieen maken.

Vanavond willen we nog een bijzonder gebouw in de vorm van een lotusbloem gaan bekijken die in de avond door schijnwerpers wordt verlicht.

Morgen zullen we dan vertrekken naar Nepal. Eergisteren hebben we de vluchten al bevestigd dus dat zit wel goed. We zijn heel erg benieuwd naar Nepal en hopen daar vele mooie wandelingen te kunnen maken.

Om wat bezorgdheid uit de lucht te halen: We zijn op de hoogte van de ontwikkelingen in Tibet. Tibet staat voor ons op het lijstje als een mogelijk uitstapje vanuit Nepal maar dit hangt af van de mogelijkheid tot het verkrijgen van een visum en de bijbehorende kosten.

Als het onrustig is en blijft in Tibet blijven wij uiteraard in Nepal!!!

Nu hebben wij gehoord dat ook in Nepal en India wordt gedemonstreerd maar wij gaan er vanuit dat wij dit zonder problemen kunnen omzeilen. Wij hebben in Delhi verder nog niets meegekregen van demonstraties en ook hier zitten veel Tibetanen.

Overigens zullen we niet te lang in de steden verblijven en ons richten op de wandelingen in de bergen. Wij verwachten zoals jullie kunnen lezen geen problemen (en we zullen het ook zeker niet opzoeken). We hopen iedereen hiermee voldoende te hebben gerustgesteld.

Tanzania en Kenia

Het avontuur in Afrika zit er bijna op. We zijn aangekomen in Nairobi (Kenia) en zullen vanuit hier vertrekken richting Azie.
De afgelopen dagen zijn we in Tanzania geweest en hebben we het we de Ngorongoro krater en het Serengeti National park bezocht. De dagen bestonden voornamelijk uit het spotten van wild
en zoals je kunt zien hebben we leeuwen gezien.
Als eerste zijn we naar de Ngorongoro krater gereden wat een lange en vermoeiende rit was. Helaas was het voor mij, Patrick een minder goed begin want ik ben redelijk ziek geworden (het is inmiddels aan de beterende hand, maar toch). Hierdoor heeft alleen Vera een gamedrive door de krater gemaakt. Vera zag natuurlijk de eerste leeuw, maar wel op grote afstand. Gelukkig hebben we samen later leeuwen van heel dichtbij gezien. Vera heeft mooie foto's gemaakt zodat ik er ook een klein beetje van kan genieten. In de krater waren vele grote groepen dieren te zien zoals buffels, zebra's en flamingo's. De dieren waren op een wat groter afstand maar er lagen ook enkele dieren op de paden zoals hyena's. De nacht hebben we doorgebracht in een bushcamp op de rand van de krater. Een bushcamp is een zeer eenvoudige camping zonder omheining. De beesten liepen dan ook midden in de nacht rondom de tenten. We mochten dan ook geen eten in de tent laten liggen om ongewenste bezoekers in de nacht te krijgen. Overdag lieten alleen een paar marabu's zich zien. Dit zijn zeer lelijke vogels van ongeveer een meter hoog die muizen en andere kleine dieren eten. Ze trokken zich niets aan van de bezoekers van het bushcamp.
In de middag zijn we naar het Serengeti National park gereden. Onderweg kwamen we dus een hele grote groep met leeuwen tegen die op een heuveltje lagen op zo'n vijf meter afstand van de truck. Het was zeer warm dus de leeuwen waren niet van plan om te vertrekken en gaven ons dus voldoende tijd om foto's te nemen. De groep bestond uit een mannetje, enkele vrouwtjes en een heleboel welpen die continu aan het spelen waren. Met name de oudere leeuwen deden niets en lagen vooral. De welpen waren met elkaar aan het spelen en als echte vlees eters gras aan het eten. Een heel grappig gezicht. Hierna zijn we verder gereden naar het volgende bushcamp. Deze nacht was voor Patrick een mindere nacht, zeker gezien het feit dat wij niet de tent uit konden omdat er nogal wat wild rond liep. De volgende morgen ging het een stuk beter en zijn we in alle vroegte weer op zoek gegaan naar allerlei dieren. We hebben die ochtend weer vele dieren gezien maar verder geen nieuwe dieren. Nadat we de tenten hadden ingepakt en Vera en de rest van de groep de lunch hadden genuttigd zijn we uit het park gereden.
Net buiten het bushcamp werden we nog getrakteerd op een luipaard die heerlijk in de boom lag uit te rusten. Helaas lag hij op grote afstand maar we hebben hem of haar toch maar gezien. Hiermee hadden we dus ook de "Big Five", leeuw, buffel, neushoorn, olifant en het luipaard gezien. Het laatste gedeelte moest snel worden afgelegd omdat we voor een bepaalde tijd uit het park moesten zijn omdat je anders een extra dag moet betalen. Die middag zijn we verder gereden naar het Victoria lake waar we ervoor hebben gekozen om een keer niet in de tent te slapen maar gebruik te maken van een hotelkamer zodat we van een goede nachtrust konden genieten. Na nog twee reisdagen zijn we dan aangekomen in Nairobi, het eindpunt van deze trip en zijn we ingecheckt in een hotel.
Om te beginnen merken we gelukkig niets van de onrust die hier enkele weken geleden is geweest en misschien nu nog wel is. Zoals wij van iedereen hebben begrepen is het wat dat betreft veilig. Helaas staat Nairobi ook bekend als een roofstad en dat hebben twee van onze medereizigers gemerkt. Bij het inchecken werd bij beide een tas meegenomen. Een waar niets bijzonders in zat maar een andere met een digitale camera en natuurlijk alle foto's van de trip. Gelukkig is ons dit bespaard gebleven alleen realiseer je je maar weer al te goed dat je goed op je spullen moet letten.
Vandaag, donderdag hebben we het hotel verlaten voor een backpackershotel (in de zelfde straat) waar we met Sofie, Eva (beide Deens), Stephen en Amber (Australie) nog en nacht zullen doorbrengen. We hebben hiervoor gekozen om de kosten te drukken en zullen dus met z'n zessen gezellig en veilig op een kamer slapen om vrijdag te vertrekken naar het vliegveld.
De Deense meiden zullen ook naar India vertrekken maar vliegen net even anders, Stephan en Amber zullen naar Uganda vliegen.
De vijftiende komen we aan in Delhi en zullen daar een aantal dagen verblijven. De negentiende vertrekken we naar Kathmandu (Nepal). We zullen de eerste week in Nepal gebruiken om even bij te komen van de afgelopen maanden, want na onze reis in Zuid Afrika en nu zo'n 7700 km te hebben afgelegd in dertig dagen denken wij dat we wel wat dagen rust kunnen gebruiken.

Zanzibar

Twee dagen geleden zijn we aangekomen op Zanzibar, een eiland voor de kust van Tanzania. Vanuit Malawi was het ongeveer twee dagen reizen om uiteindelijk in Dar Es Salaam aan te komen waar we de volgende morgen de boot richting Zanzibar hebben genomen. De truck is achtergebleven en alleen het hoognodige aan kleding, etc. hebben we meegenomen.

De boottocht duurde ongeveer twee uur waarna we in Stonetown aankwamen. Stonetown is de oudste stad van Zanzibar. Na een plaatselijke lunch in een zeer onrustig restaurant zijn we doorgereden naar een specerijenfarm. Onze taxi moest tussendoor nog even tanken en langs de pinautomaat, echter de tweede taxi maakte het nog gekker, toiletstop, tank en bandenspanningstop en uiteindelijk de farm niet kunnen vinden. Na ongeveer een half uur wachten was dan ook de tweede groep aanwezig. Door een plaatselijke gids hebben we uitleg gekregen over allerlei soorten specerijen en waarvoor ze worden gebruik.

Hierna zijn we doorgereden naar de kust waar we voor drie nachten in een lodge verblijven. Het is weer even wennen na de tent maar het bevalt weer goed om in een bed te slapen met beschikking tot een douche en toilet. De locatie is tropisch te noemen al hoewel het er af en toe wel regent maar dat mag de pret niet drukken, lekker zwemmen in de zee. De eerste dag hebben we voornamelijk rondgehangen op het strand en hebben we wat uitgerust.

Vandaag hebben we wat activiteiten ondernomen, zo is Patrick met een boot mee geweest op zee waar hij twee open water duiken heeft gemaakt. Het betrof twee riffen van koraal op zo'n 18 meter diepte. Tussen de talloze vissen in alle kleuren van de regenboog gezwommen en wat inktvissen en kreeften gezien. Het was al weer enkele jaren geleden dat Patrick voor het laatst had gedoken maar alles ging goed.

Vera is samen met de anderen van de groep gaan snorkelen nabij een ander eilandje waar ze ook vele soorten vissen en koraal hebben gezien. Vera had overigens het geluk dat ze ook nog een heerlijke lunch op de boot geserveerd kreeg (verse tonijn en vers fruit).

Al met al twee leuke excursies. Aan het eind van de middag zijn we nog een eind over het strand gaan lopen en over ongeveer een uurtje zullen we weer aanschuiven in het restaurant voor een heerlijke maaltijd.

Morgen zullen we weer terugrijden naar Stonetown waar we een dag de tijd hebben om de stad te bezichtigen. De dag erna zullen we weer naar het vaste land vertrekken.

Hieperdepiep HOERA !!!

Deze meid is vandaag 10 x 3 jaar !!!

Lang zal ze leven,
lang zal ze leven,
lang zal ze leven
in de gloria,
in de gloria,
in de gloria ....

Hieperdepiep HOERAAAA!!!!
Hieperdepiep HOERAAAA!!!!
Hieperdepiep HOERAAAA!!!!




Hoi jarige job, tjsa het is er dan toch echt van gekomen die 30 jaar, je dacht we smeren hem snel naar het buitenland met mijn 30 jaar, maar wij vergeten je niet zoals je ziet.

Vera, iedereen hier wenst je van harte gefeliciteerd met je 30ste verjaardag en maak er een leuke dag van samen met Patrick !